La desalineación provoca una carga desigual de los elementos rodantes del rodamiento, lo que altera su contacto óptimo con las pistas de rodadura. Esta condición da como resultado una mayor fricción a medida que las bolas luchan por rodar suavemente dentro de la carrera. La fricción adicional genera un exceso de calor, lo que eleva la temperatura de funcionamiento del rodamiento. Las altas temperaturas pueden acelerar la degradación del material, lo que lleva a un rendimiento reducido y a una posible falla del lubricante, lo cual es esencial para minimizar el desgaste. Cuando aumenta la fricción, el consumo de energía también aumenta, lo que genera mayores costos operativos.
Rodamientos de bolas de contacto angular están diseñados específicamente para soportar cargas radiales y axiales de manera efectiva. Sin embargo, la desalineación puede distorsionar la distribución de carga prevista, provocando que las partes del rodamiento soporten más peso del que fueron diseñadas. Esta carga mal aplicada puede provocar una reducción de la capacidad de carga efectiva del rodamiento. A medida que la desalineación persiste, puede provocar fallas prematuras, particularmente en condiciones de altas cargas operativas, lo que en última instancia compromete la confiabilidad de la maquinaria y requiere tiempos de inactividad no planificados para reparaciones o reemplazos.
La carga desigual debido a la desalineación conduce a una tensión concentrada en elementos rodantes específicos, lo que resulta en patrones de desgaste localizados. Con el tiempo, este desgaste diferencial puede manifestarse como daños en la superficie, incluidas picaduras, desconchones o incluso grietas. Dicho daño no solo reduce la vida útil operativa del rodamiento, sino que también puede propagarse a los componentes vecinos, provocando fallas mecánicas más amplias. El impacto económico es sustancial, ya que el costo de reemplazar los rodamientos y cualquier componente asociado puede exceder significativamente los gastos de mantenimiento regular.
La desalineación suele generar vibraciones y ruidos adicionales durante el funcionamiento. El desequilibrio creado por la desalineación puede alterar la suave rotación del rodamiento, provocando que funcione de manera no uniforme. La vibración excesiva no solo indica ineficiencias, sino que también puede provocar problemas de resonancia dentro de la maquinaria, exacerbando el desgaste y potencialmente provocando fallas catastróficas. El ruido también puede significar que el rodamiento está trabajando más de lo debido, lo que genera preocupaciones para el operador y reduce la comodidad en el lugar de trabajo.
En aplicaciones de precisión, como robótica, maquinaria CNC o componentes aeroespaciales, la desalineación puede provocar imprecisiones que son inaceptables. Los rodamientos de bolas de contacto angular se utilizan a menudo para garantizar un posicionamiento preciso; sin embargo, cuando están desalineados, pueden provocar errores de posición que afectan la calidad del producto final. Esta pérdida de precisión puede aumentar las tasas de desperdicio y retrabajo, lo que afecta negativamente la productividad y la rentabilidad en los entornos de fabricación.
